Faut-il choisir une pompe à chaleur ou des radiateurs électriques ?

Pompe à chaleur ou radiateurs électriques : le comparatif général

Vous avez déterminé s’il vous fallait installer un chauffage au gaz ou à l’électricité, mais ne savez désormais pas quelle solution choisir entre une pompe à chaleur ou des radiateurs électriques pour votre projet ? Découvrez sans plus attendre notre comparatif !

PAC ou radiateur électrique : quel fonctionnement est le plus confortable ?

Les différences de fonctionnement

Pour comparer la pompe à chaleur à des radiateurs électriques, qui chauffent par l’air, nous nous baserons sur les modèles aérothermiques de type air-air, qui utilisent la même méthode de distribution de chaleur.

Comment fonctionne la pompe à chaleur ?

La PAC air-air est un système de chauffage indirect. Cela signifie qu’elle produit de la chaleur qui est diffusée au logement par le biais d’émetteurs, ici appelés unités intérieures, splits ou ventilo-convecteurs.

Son fonctionnement repose sur un principe thermodynamique et l’utilisation d’une énergie renouvelable, l’air :

1. un groupe placé en extérieur capte les calories de l’air ambiant ;
2. dans un circuit frigorifique fermé et chargé en fluide frigorigène (gaz caloporteur), ces calories sont compressées pour monter en température ;
3. la chaleur générée est transmise aux unités intérieures, qui la diffuse par ventilation.

Les PAC sont alimentées en électricité pour fonctionner, mais à faible dose puisque c’est l’air qui demeure leur source d’énergie principale (l’un des avantages de cette solution). Cela lui permet de bénéficier non seulement d’un excellent rendement énergétique, mais aussi de réaliser au quotidien des économies d’énergie significatives.

Comment fonctionne le radiateur électrique ?

Les radiateurs muraux sont, eux, un mode de chauffage direct qui produisent et diffusent directement la chaleur. S’ils utilisent tous une résistance électrique pour produire de la chaleur, leur fonctionnement varie selon le modèle de radiateur installé :

• convecteur : il emmagasine l’air ambiant, le réchauffe à l’aide d’une résistance puis le souffle dans la pièce. Sa montée en température est rapide, mais la chaleur disparaît dès l’arrêt ;
• à inertie : il fonctionne à l’image d’un convecteur, mais accumule la chaleur produite dans un corps de chauffe pour la diffuser lentement par rayonnement infrarouge ;
• à accumulation : il fonctionne comme un modèle à inertie, mais de manière plus économique, car il continue de diffuser de la chaleur après avoir été éteint ;
• à panneau rayonnant (ou radiant) : une plaque rayonnante est chauffée par la résistance, puis la chaleur est transmise par rayonnement, non pas à l’air de la pièce, mais aux murs et aux personnes qui s’y trouvent. Elle disparaît néanmoins une fois l’appareil éteint ;
• à double cœur : il associe les technologies du panneau rayonnant et d’un cœur à inertie, pour un confort optimal et une bonne inertie thermique.

La quantité d’électricité consommée dépend du modèle de radiateur, le convecteur étant par exemple très énergivore (et donc peu recommandé), tandis que les systèmes à inertie, à accumulation ou à double cœur sont plus économiques.

Les différences en termes de confort thermique et acoustique

Quel confort avec une PAC ?

Les pompes à chaleur apportent un agréable confort thermique, d’autant plus qu’elles peuvent être réversibles pour agir comme une climatisation en été ! On parle alors souvent de climatisation réversible.

Un confort toutefois accessible à condition que la PAC soit dimensionnée pour répondre aux besoins du foyer. Pour ce faire, il faut choisir la puissance adéquate, en prenant en compte la surface à chauffer (en m² et en m³), son niveau d’isolation thermique et sa zone géographique (pour en connaître le climat moyen).

De fait, les PAC aérothermiques peuvent avoir plus de mal à puiser des calories dans l’air lorsque les températures sont très basses, ce qui implique non seulement une baisse de performance, mais aussi une consommation plus importante. Deux options sont alors possibles :

1. choisir un modèle conçu pour fonctionner par températures extrêmes ;
2. coupler l’équipement à un chauffage d’appoint basse consommation pour les périodes les plus froides (poêle à bois ou chauffage électrique soufflant par exemple).

Notez néanmoins que ces pompes à chaleur peuvent faire du bruit en extérieur, au niveau du groupe externe. En intérieur, les appareils récents sont généralement très silencieux.

Quel confort avec des radiateurs ?

Le confort thermique apporté par un radiateur dépend grandement de son modèle, à condition une fois encore que la puissance installée corresponde à la taille et à l’isolation de la pièce à chauffer. Par exemple, les modèles à accumulation, rayonnants ou à inertie diffusent une chaleur douce et homogène, à l’image d’un chauffage au sol, tandis qu’un convecteur rend l’air plus sec.

Pas de risque néanmoins en termes de confort acoustique, les radiateurs ne produisant pas (ou très peu) de bruit.

PAC vs radiateurs : quel est l’équipement le plus rentable ?

Plusieurs éléments font varier le prix d’un chauffage électrique et sa rentabilité, tels que son coût d’achat, son tarif d’installation ou les aides disponibles, mais aussi son coût de fonctionnement ou d’entretien.

Quel appareil coûte le moins cher ?

À l’achat et à l’installation, le radiateur coûte moins cher que la pompe à chaleur, qui demande en outre à faire réaliser les travaux de rénovation par un chauffagiste professionnel.

Tout dépend cependant du type de radiateurs installés, de leur puissance et de leur nombre. Par exemple, le devis des travaux pour une PAC air-air monosplit (avec une seule unité intérieure) peut coûter moins cher que celui pour 4 radiateurs à accumulation haut de gamme, nécessaires pour chauffer l’ensemble d’une maison par exemple.

Il s’agit donc d’un mode de chauffage plus adapté aux petites surfaces, car équiper une trop grande maison demanderait à installer un grand nombre d’appareils, ce qui augmenterait le devis.

Quel équipement permet de recevoir des aides financières ?

Les pompes à chaleur sont subventionnées en cas de remplacement de chauffage ou d’installation dans un logement neuf. Les radiateurs performants bénéficient uniquement d’une prime s’ils viennent remplacer de vieux modèles énergivores.

Attention, vous ne pourrez pas bénéficier d’aides sans faire appel à un installateur professionnel. Pour une installation éligible aux aides financières, celui-ci doit par ailleurs détenir le label RGE (Reconnu Garant de l’Environnement).

Les aides pour une PAC air-air

La pompe à chaleur air-air est éligible à certaines aides de l’État octroyées pour la rénovation énergétique, ce qui permet d’en réduire le coût de départ. Son installation peut ainsi être en partie financée par :

• une prime CEE ;
• un taux de TVA réduit à 10 % sur la main d’œuvre de l’installateur ;
• une éventuelle aide locale, si votre commune en propose.

Les aides pour un radiateur

Seule la prime CEE permet de réduire le prix d’un radiateur électrique, et uniquement si le modèle installé :

• est de type rayonnant ou à régulation et certifié NF Électricité Performance 3* œil (et performances équivalentes) ;
• vient remplacer un équipement ne portant pas le marquage CE et l’inscription NF Électricité Performance ou si cette dernière correspond aux anciennes catégories A, B ou 1*.

Quel appareil consomme le moins en fonctionnement ?

En fonctionnement, c’est la PAC qui gagne le prix du chauffage électrique le plus économique.

De fait, elle produit plus d’énergie qu’elle n’en consomme, avec un COP généralement compris entre 3 et 5 selon l’équipement, alors que la consommation d’un radiateur électrique correspond à la quantité d’énergie produite, soit un COP de 1. En somme, une PAC consomme 3 à 5 fois moins qu’un radiateur électrique traditionnel !

Afin de ne pas payer trop cher vos factures de chauffage, sachez ainsi que les radiateurs électriques sont plus adaptés aux petites et moyennes surfaces, tandis que les pompes à chaleur sont conseillées pour les plus grandes surfaces.

Par ailleurs, un radiateur électrique ne consomme pas la même quantité d’énergie selon sa technologie. Alors que les convecteurs, souvent surnommés “grilles pains” sont très énergivores, les modèles à inertie ou à accumulation sont des radiateurs à basse consommation.

Quid de l’entretien ?

Il n’est pas obligatoire d’entretenir des radiateurs électriques. Aucune maintenance n’est donc attendue de la part d’un professionnel, au-delà d’un nettoyage régulier réalisé par vous-même pour bénéficier de meilleures performances énergétiques, et donc d’un meilleur confort thermique.

La pompe à chaleur fait, elle, l’objet d’un entretien obligatoire à faire réaliser au moins une fois tous les deux ans par un chauffagiste. Une dépense de l’ordre de 150 à 300 euros par intervention est donc à prévoir de manière bisannuelle.

Qui de la PAC ou du radiateur est l’équipement le plus écologique ?

Les pompes à chaleur et radiateurs électriques fonctionnent tous deux à partir d’électricité, une énergie majoritairement décarbonée en France grâce à son parc nucléaire, qui n’est pas une énergie verte pour autant.

La pompe à chaleur est donc plus respectueuse de l’environnement, puisqu’elle utilise principalement l’air, une ressource renouvelable. Elle génère ainsi 3 fois moins de CO2 par kWh qu’un radiateur traditionnel. En prime, puisqu’elle consomme moins d’énergie pour produire de la chaleur, son impact environnemental est considérablement réduit.

Seul bémol pour la PAC : l’utilisation d’un fluide frigorigène, un gaz à effet de serre. Néanmoins :

• les fluides actuellement utilisés possèdent un potentiel de réchauffement climatique, pour le gaz R32, trois fois inférieur au précédent (R410A) et pour le gaz R290, presque inexistant ;
• celui-ci circule dans des liaisons hermétiques ;
• seuls les professionnels certifiés aptes à sa manipulation sont normalement autorisés à installer une PAC air-air, ce qui réduit le risque de danger pour l’environnement.

FAQ sur le comparatif pompe à chaleur ou radiateur électrique

Quel type de radiateur choisir pour éviter une surconsommation d’électricité ?

Si vous ne pouvez pas installer de pompe à chaleur, plus économe en énergie que le traditionnel radiateur électrique, vous pouvez néanmoins investir dans des radiateurs basse consommation comme le modèle à inertie, à double cœur ou à accumulation.

Quelle pompe à chaleur choisir pour remplacer des radiateurs électriques ?

Puisqu’elle ne demande pas à être reliée à un dispositif de chauffage central, c’est la PAC air-air qui est favorisée pour remplacer des radiateurs électriques. Les autres appareils (air-eau, eau-eau ou géothermique) sont, eux, plus adaptés au remplacement d’une chaudière au gaz ou au fioul par exemple.