L’Union européenne peut désormais plafonner les prix du gaz

Comment fonctionne l’autorisation de plafonnement des prix du gaz ?

Depuis hier, mercredi 15 février, l’Union européenne dispose d’un plafond de prix flexible afin de préserver l’activité économique et les consommateurs des fluctuations excessivement hautes des prix du gaz. Cette nouvelle règle de plafonnement des prix du gaz est en vigueur depuis le 1^er février 2023, mais l’Union européenne (UE) peut l’actionner seulement depuis ce mercredi.

Les prix de gros du gaz dans l’UE seront surveillés par rapport aux prix du marché mondial, pour éviter qu’ils soient fortement supérieurs à ces derniers sur une longue durée. 

Ainsi, l’UE pourra dorénavant refuser certaines transactions de gaz lorsque le prix sera au-delà de la limite déterminée et si l’augmentation des prix n’est pas équivalente au niveau du marché régional ou mondial.

D’après un accord européen de décembre, le plafond sera activé si ces trois conditions sont réunies simultanément : 

1. le prix de gros du gaz dépasse 180 € par mégawattheure ;
2. le prix est supérieur de 35 € au prix moyen mondial pour le gaz naturel liquéfié (GNL) ;
3. le prix excessif est maintenu pendant trois jours ouvrables.

Pourquoi un plafonnement des prix du gaz a-t-il été mis en place en Union européenne ?

Le débat autour de l’instauration de ce mécanisme de plafonnement de prix du gaz a débuté en août dernier lorsque le rapport entre l’offre et la demande a été particulièrement tendu pour les pays de l’UE. 

En effet, le conflit entre la Russie et l’Ukraine a entraîné des interruptions délibérées d’exportation du gaz russe, ce qui a fait augmenter les prix de gros du gaz. Ces événements, associés à la volonté des pays de l’UE de remplir les stocks de gaz avant l’hiver, ont fait monter les prix du gaz naturel en Europe à un niveau 1000 % supérieur au prix moyen jusqu’alors enregistré en UE, selon la Commission européenne. 

Aujourd’hui, la tension sur le marché du gaz est redescendue. Un rapport du Forum des pays exportateurs de gaz (GECF) a précisé ce mercredi que la consommation de gaz a reculé de 19 % en UE au mois de janvier. 

Le prix européen du gaz oscille entre 50 et 60 € le mégawattheure, ce qui est très loin de la limite de 180 €. L’UE ne devrait donc pas avoir à user du plafond du prix du gaz d’aussi tôt.