Innovation : du CO2 atmosphérique au carburant vert

Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont développé un réacteur solaire révolutionnaire capable de capturer le CO2 atmosphérique et de le transformer en gaz de synthèse.

Cette technologie fonctionne entièrement à l'énergie solaire : le CO2 est capturé la nuit, puis converti le jour grâce au rayonnement infrarouge et à une poudre semi-conductrice qui exploite les rayons ultraviolets. Des miroirs paraboliques concentrent la lumière pour atteindre les températures élevées nécessaires aux réactions chimiques.

Le système affiche un rendement énergétique supérieur à 25 % et ne nécessite ni combustibles fossiles ni batteries. Le gaz de synthèse produit peut être transformé en méthanol, un carburant polyvalent utilisable dans :

• les transports terrestres, aériens et maritimes ;
• ainsi que dans l'industrie pharmaceutique.

Cette approche pourrait contribuer significativement à la bioéconomie circulaire en transformant les émissions polluantes en ressources commerciales. Malgré son potentiel, cette technologie fait face à deux défis majeurs :

1. réduire les coûts de production ;
2. augmenter la capacité pour répondre à la demande commerciale.

Le projet bénéficie d'un financement britannique de 21,7 milliards de livres sterling pour son industrialisation. Selon l'Agence internationale de l'énergie, la capture de carbone pourrait jouer un rôle crucial dans la réduction des émissions mondiales de CO2 d'ici 2070, bien que certains experts s'inquiètent que cette technologie serve d'alibi pour maintenir l'usage des combustibles fossiles.