L'EPR de Flamanville s'arrête pour près d'un an

Cette échéance était attendue dans les 30 mois suivant le chargement du combustible, effectué le 8 mai 2024. Le chantier de maintenance de l’EPR de Flamanville va mobiliser 2 500 intervenants et 200 entreprises partenaires qui effectueront environ 20 000 activités de contrôle. 

EDF chiffre cette gigantesque opération de maintenance à plusieurs centaines de millions d'euros, avec trois inspections majeures prévues : 

1. l'examen de la cuve ;
2. l'examen du circuit primaire ;
3. la vérification de l'étanchéité des circuits hydrauliques.

Si les 350 jours sont tenus, l'EPR ne serait pas reconnecté au réseau avant la mi-septembre 2027.

Avec 1 600 MW nets, ce réacteur EPR est le plus puissant des 57 unités du parc nucléaire français. Il a produit 9,9 TWh depuis son raccordement fin 2024 et a atteint 100 % de sa puissance en décembre 2025. Son objectif annuel de 7 TWh pour 2026 a été dépassé dès le 3 septembre.

L'intervention la plus lourde concerne le remplacement du couvercle de cuve, exigé par l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR). L'anomalie concernant cette pièce est connue depuis fin 2014. En effet, l'acier du couvercle d'origine contient par endroits 0,3 % de carbone, contre les 0,22 % prévus, ce qui peut réduire la résistance du métal.

Le remplacement, qui devait avoir lieu initialement fin 2024, avait été reporté en mai 2023 au premier arrêt pour rechargement du combustible. Le nouvel équipement, fabriqué par Framatome à Saint-Marcel, est arrivé sur site le 16 juin 2026. 

Ce couvercle, qui pèse près de 100 tonnes et dépasse 5 mètres de diamètre, porte les 89 mécanismes de commande des barres de contrôle. L'ancien couvercle restera entreposé deux ans à Flamanville avant son transfert vers un centre de stockage de l'Andra, dans l'Aube.

Premier réacteur mis en service en France depuis 25 ans, il accuse 12 ans de retard sur le calendrier initial, pour un coût estimé par la Cour des comptes à environ 23,7 milliards d'euros (conditions économiques 2023), contre un devis de départ de 3,3 milliards.