Canicules, réacteurs nucléaires à l'arrêt et prix du gaz : les prix de gros de l'électricité s’envolent

Les marchés de gros de l'électricité ont terminé l'été sous forte tension, avec un prix de 130,74 €/MWh pour une livraison en septembre, atteint pendant la journée du lundi 31 août, soit 11,41 €/MWh de hausse sur la seule séance. Ce prix est le plus haut observé depuis 3 ans, mais soyez rassurés, il ne correspond pas à celui qui est payé par les ménages.

Le prix de gros reflète les anticipations des acteurs de marché sur l'équilibre entre offre et demande pour le mois à venir, son haut niveau est donc synonyme de tension. Cette hausse s'explique d'abord par la prolongation d'indisponibilités du parc nucléaire, notamment à la centrale de Chooz  dans les Ardennes, dont les deux réacteurs développent chacun environ 1,5 GW.

Les centrales situées en bord de fleuve doivent respecter des limites de température de rejet et de débit de l’eau utilisée pour le refroidissement. En période de canicule et de sécheresse, EDF peut être contraint de réduire, voire d'arrêter temporairement la production de certains réacteurs. Il ne s’agit pas d’un enjeu de sûreté mais d’une contrainte environnementale, qui a rendu indisponible jusqu'à 9,4 GW, soit près de 15 % du parc, à la mi-août.

A cela s'ajoute le prix du gaz sur le marché européen, car c’est l’énergie utilisée en dernier recours, notamment lorsque le parc nucléaire est à l’arrêt. Le coût du gaz fixe alors le prix payé à l'ensemble des producteurs, y compris à l'électricité nucléaire ou renouvelable.

Or les stocks de gaz européens sont en dessous des moyennes historiques pour la période,  alors que la saison de chauffe approche et que les livraisons diminuent à cause de la reprise du conflit au Moyen-Orient. Début septembre, le prix du gaz a atteint le seuil de 70 €/MWh, ce qui fait mécaniquement augmenter les prix de gros de l’électricité.

Pour l'hiver 2026-2027, les prix de l’électricité pourraient être impactés par un gaz cher et dépendront principalement des amortisseurs français, au premier rang desquels la disponibilité du parc nucléaire. Face à cette incertitude, la stratégie la plus prudente est de limiter les risques en choisissant une offre d'électricité à prix fixe, qui bloque le prix du kWh sur toute la durée du contrat. 

Pour maximiser vos économies, comparer les offres d'électricité et choisir la bonne option tarifaire, base ou heures pleines/heures creuses, reste la meilleure solution. D'après l'analyse des données Hello Watt d'octobre 2025, 6,1 millions de foyers, soit 20 % des ménages, n'ont pas la bonne option tarifaire.